Согласно результатам исследования ученых из Медицинской школы при Бостонском университете (Boston University School of Medicine), США, лица, занимающиеся спортом в 40-летнем возрасте, вероятно, сохраняют больший объем головного мозга, через 2 десятилетия, а также лучше выполняют когнитивные тесты, чем их сверстники, ведущие сидячий образ жизни.
В данном исследовании приняли участие более 1,2 тыс. добровольцев, которые в возрасте 41 года прошли обследование состояния здоровья и анализ физической подготовки. Спустя 20 лет им была проведена магнитно-резонансная томография головного мозга, а также ряд когнитивных тестов для оценки их умственной деятельности.
Результаты исследования показали, что те участники, которые в среднем возрасте испытывали большее увеличение частоты сердечных сокращений и повышение уровня диастолического артериального давления после нескольких минут физических упражнений низкой интенсивности на беговой дорожке (признак плохой физической подготовки), имели меньший объем головного мозга в 60-летнем возрасте, чем те, кто имел хорошую физическую форму в среднем возрасте. Они также хуже выполняли когнитивные тесты, чем последние.
По словам ученых, повышение частоты сердечных сокращений, а также уровня диастолического артериального давления при небольшой физической нагрузке — показатель не только плохой физической подготовки, но и возможная причина повреждения мелких кровеносных сосудов в головном мозгу. Так, каждое повышение уровня диастолического артериального давления на 7,1 мм рт.ст. и дополнительные 8,3 удара сердца в минуту приравнивались к более раннему старению головного мозга на 6 мес.
Таким образом, плохая физическая подготовка в среднем возрасте способствовала более быстрому старению головного мозга в 60-летнем возрасте. В свою очередь, физические нагрузки у лиц пожилого возраста могут потенциально замедлить старение головного мозга в краткосрочной перспективе, поэтому поддержание физической активности в любом возрасте является весьма важным для сохранения физического и когнитивного здоровья.